13

Sammy Baloji

Hunting & Collecting, 2015
Εγκατάσταση: μεταλλικό γλυπτό, φωτογραφικά κολλάζ, artist’s book (32 σελίδες), φωτογραφική εκτύπωση
Αρχεία από το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, Νέα Υόρκη
Μεταβλητές διαστάσεις
Ευγενική παραχώρηση του καλλιτέχνη και της Galerie Imane Farès, Παρίσι

Το έργο του Sami Baloji είναι µια ανοιχτή έρευνα γύρω από την πολιτισµική, αρχιτεκτονική και βιοµηχανική κληρονοµιά της επαρχίας Κατάνγκα της Λαϊκής ∆ηµοκρατίας του Κονγκό, καθώς και µια διερεύνηση των συνεπειών της βελγικής αποικιοκρατίας. Το έργο µε τίτλο Hunting & Collecting (Κυνηγώντας & συλλέγοντας) προέκυψε από την έρευνα που διεξήγαγε ο Baloji το καλοκαίρι του 2014 πάνω στο ιστορικό φωτογραφικό λεύκωµα του Βέλγου συνδικαλιστή και πολιτικού Henri Pauwels (1890-1946). Το λεύκωµα περιλάµβανε κυνηγετικές σκηνές και τρόπαια, καθώς και φωτογραφίες τοπίων µε σηµάδια πρώιµης εκβιοµηχάνισης από την περίοδο 1911-1913 κατά την οποία ο Pauwels είχε επισκεφτεί την τότε βελγική αποικία του Κονγκό. Ο Baloji επανερµηνεύει τις εικόνες αυτές µε τη χρήση φωτοµοντάζ, επιθέτοντας στις αρχικές φωτογραφίες πρόσφατες δικές του από τους ίδιους τόπους, καθώς και φωτογραφίες του Chrispin Mvano, δηµοσιογράφου από το καθηµαγµένο Βόρειο Κίβου της Λαϊκής ∆ηµοκρατίας του Κονγκό, οι οποίες απαθανατίζουν την καταστροφική µανία του πολέµου στο ανατολικό Κονγκό. 

Η εγκατάσταση περιλαµβάνει επίσης µια µνηµειακή ατσάλινη κατασκευή που θυµίζει τα διοράµατα των µουσείων φυσικής ιστορίας, µια σειρά από αρχειακές φωτογραφίες και ακουαρέλες που καταγράφουν την αποστολή του ταριχευτή Carl Akeley (1864-1926) στο Βελγικό Κονγκό καθώς και έναν κατάλογο των ΜΚΟ που δραστηριοποιούνται στην περιοχή του Κίβου η οποία αµφισβητεί τα οφέλη από την παρουσία τους. Η αντιπαραβολή των εικόνων αναδεικνύει την συνεχιζόµενη εκµετάλλευσης της γης, των ανθρώπων, των ζώων και των παραγωγικών πόρων της περιοχής. 

Ο Sammy Baloji γεννήθηκε στο Λουμπουμπάσι της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό· ζει και εργάζεται μεταξύ Βρυξελλών και Λουμπουμπάσι.

Από το 2005 ο Sammy Baloji διερευνά τη μνήμη και την ιστορία της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό. Το έργο του εξετάζει την πολιτιστική, αρχιτεκτονική και βιομηχανική κληρονομιά της περιοχής Κατάνγκα, με μια κριτική ματιά στον αντίκτυπο της βελγικής αποικιοκρατίας και εξορυκτικής εκμετάλλευσης. Μέσα από τη χρήση φωτογραφικών αρχείων, αντιπαραβάλλει τις πρώιμες αποικιακές αφηγήσεις με τον νεότερο οικονομικό ιμπεριαλισμό, αναδεικνύοντας τις χρόνιες συνέπειες της εκμετάλλευσης της Αφρικής από τις δυνάμεις της Δύσης. Τα βίντεο, οι εγκαταστάσεις και οι φωτογραφικές του σειρές αναδεικνύουν τον τρόπο με τον οποίο οι ταυτότητες διαμορφώνονται, μεταμορφώνονται, διαστρέφονται και επανεφευρίσκονται. Το 2023, κατέλαβε την 11η θέση στο Power 100, την ετήσια κατάταξη του βρετανικού περιοδικού Art Review με τους «πιο επιδραστικούς ανθρώπους στον κόσμο της τέχνης».